La surface de contact avec le sol d'un bâtiment est la cause principale de pénétration du radon. Cette surface peut présenter de nombreux défauts d'étanchéité qui sont autant de points d'entrée de radon potentiels dans le bâtiment. 

Ces principales voies d'entrée dans un bâtiment sont : 

• des fissures dans la dalle du plancher bas,
• les planchers bois ou poraux ne reposant pas sur une dalle bétonnée, cave en terre battue,
• des fissures de retrait en périphérie du dallage béton,
• les passages réalisés dans la dalle du plancher bas pour la traversée des voiries et réseaux divers (VRD),
• les cavités dans le doublage des murs enterrés, 
• les fissures dans les murs enterrés, 
• les prises d'air des cheminées ou poêles non étanches,
• les siphons au sol restés secs. 

Dans des cas particuliers, le radon peut avoir comme origine les matériaux de construction par exemple (roche granitique...).

Le transport du radon vers le bâtiment dépend de nombreux paramètres du sol : 

• teneur en uranium,
• perméabilité,
• facturations, phénomènes karstiques, 
• présence d'une nappe souterraine. 

Le principal mécanisme d'entrée du radon est le transport convectif par transfert de l'air contenu dans la porosité des sols vers le bâtiment. Ce phénomène est particulièrement actif en période d'utilisation du chauffage où l'air d'un bâtiment est plus chaud que l'air extérieur. L'effet de tirage thermique crée alors une légère dépression sous le bâtiment. Cette différence de pression entraîne un mouvement de l'air vers l'intérieur du bâtiment. Un mécanime de transfert secondaire est le transfert diffusif. Il s'agit d'un phénomène de rééquilibre et de transfert de polluant entre deux volumes séparés au travers d'une paroi plus ou moins poreuse. Ce phénomène agit alors même en l'absence de tirage thermique lorsque l'interface entre le sol et le bâti est extrêment poreux, cas d'un sol en terre battue par exemple.